La fecundación, también llamada concepción, se produce
cuando un espermatozoide consigue introducirse en un óvulo u ovocito
atravesando su membrana.
Los espermatozoides, atraídos por las substancias que emite
el ovocito, atraviesan el cuello del útero, la cavidad uterina y se encuentran
con el óvulo en una de las trompas de Falopio, cuyas vellosidades son las
encargadas de transportar al óvulo hacia la cavidad uterina. La velocidad con
la que el ovocito se mueve a través de la trompa es de 1,22 mm por minuto. Los
espermatozoides, por su parte, se desplazan a 2-3 mm por minuto. El tiempo que
tarda un espermatozoide en llegar hasta el ovocito es de unos 50 minutos
Después de que el óvulo ha sido fecundado, se transforma en
una nueva célula denominadacigoto o célula huevo y comienza a descender
por la trompa hacia el útero. Durante ese trayecto se inicia el proceso de la
segmentación en el cual las células del cigoto se van dividiendo sucesivamente
en 2, 4, 8, 16,... formando una estructura sólida similar en su forma a las
moras, denominada por ello mórula.
Al quinto día post fecundación, el embrión, denominado en
este estadio blastocito, ha llegado al útero. Entre dos ó cinco días más
tarde se produce la implantación del embrión en la membrana uterina (llamada
también endometrio), la cual fue preparada durante la fase lútea por la acción
de la hormona progesterona para acoger al
embrión. Muchas mujeres experimentan durante este proceso lo que se le da el
nombre de sangrados de implantación. Otro fenómeno que puede acompañar el
proceso de implantación es una bajada de la temperatura basal durante uno o dos
días.
Una vez que el blastocito se ha implantado en el endometrio,
se desarrolla el saco amniótico que albergará al embrión. El saco
amniótico está lleno de líquido amniótico que amortiguará los posibles
golpes que reciba.
Se inicia la formación de la placenta a su alrededor, la cual
permitirá alimentar al embrión y retirar y eliminar los productos de desecho,
también actuará como barrera defensiva. La comunicación entre la placenta y el
embrión se realiza a través del denominado cordón umbilical, por el que
pasan dos arterias y una vena.
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